Huyện Tuy An, tỉnh Phú Yên - không chỉ nổi tiếng với các cảnh đẹp thiên nhiên hùng vĩ như Gành Đá Dĩa, Bãi Xép, Đầm Ô Loan, mà còn là vùng đất giàu văn hóa với các lễ hội truyền thống. Trong đó lễ hội đua ngựa Gò Thì Thùng tại xã An Xuân là một trong những sự kiện văn hóa – thể thao độc đáo, thu hút sự quan tâm của đông đảo người dân địa phương và du khách thập phương. Lễ hội không chỉ là dịp để tôn vinh tinh thần thượng võ, sự khéo léo, dũng cảm của các kỵ sĩ mà còn là cơ hội để bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa truyền thống của vùng đất này.

Lễ hội đua ngựa Gò Thì Thùng được tổ chức vào Mùng 9 tháng Giêng âm lịch hằng năm tại khu vực Gò Thì Thùng, xã An Xuân, huyện Tuy An, tỉnh Phú Yên. Gò Thì Thùng nổi tiếng với Di tích lịch sử quốc gia địa đạo Gò Thì Thùng, nơi có sân cỏ bằng phẳng, rộng rãi, phù hợp cho các hoạt động thể thao nói chung và đua ngựa nói riêng. Năm nay, lễ hội quy tụ 32 chú ngựa và 32 kỵ sỹ tham gia. Các chú ngựa được chia làm 8 bảng thi vòng loại trực tiếp chọn 8 chú ngựa nhất mỗi bảng vào vòng bán kết. Vòng bán kết chia thành 2 trận đua, mỗi trận chọn 2 chú ngựa nhất nhì vào trận chung kết.

Các chú ngựa tham gia cuộc thi đa phần là những chú ngựa phục vụ du khách chụp hình tại các khu du lịch hoặc ngựa thồ hàng hoá, nông sản tại vùng núi Tuy An. Vì đây không phải là cuộc đua chuyên nghiệp nên du khách dễ dàng bắt gặp các tình huống hài hước như ngựa không chịu chạy, ngựa chạy ngược chiều hay hất tung kỵ sỹ khi đang chạy. Trận chung kết là thời điểm hấp dẫn nhất của cuộc đua khi các chú ngựa đều tập trung so kèo rất sát sao tạo nên thế trận gay cấn và lôi cuối. Tiếp sau phần đua ngựa là các trò chơi dân gian như bài chòi, kéo co, đẩy gậy,… tất cả tạo nên một không khí tươi vui, đầy tiếng cười của lễ hội truyền thống đầu xuân.

Lễ hội đua ngựa Gò Thì Thùng là một trong những nét đẹp văn hóa độc đáo của vùng đất Phú Yên, thể hiện tính đa dạng về đời sống tinh thần, tính gắn kết cộng đồng và niềm tự hào của người dân nơi đây. Đến với lễ hội, du khách không chỉ được chứng kiến những màn đua ngựa kịch tính đầy thú vị mà còn được hòa mình vào không khí lễ hội rộn ràng, đậm đà bản sắc dân tộc. Đây chắc chắn là một trải nghiệm khó quên dành cho những ai yêu thích khám phá văn hóa truyền thống Việt Nam nói chung và Phú Yên nói riêng.